鍋殼鍋爐的基本結(jié)構(gòu)是雙層夾套結(jié)構(gòu)。其外筒叫鍋殼，內(nèi)筒叫爐膽（火筒），內(nèi)、外筒之間的環(huán)行空間裝水，而內(nèi)筒是燃燒室。當(dāng)水汽介質(zhì)有壓力時，鍋殼受內(nèi)壓，爐膽承受外壓。鍋殼鍋爐又分立式和臥式兩種。目前常用的燃油、燃?xì)忮仩t是 WNS 型臥式內(nèi)燃鍋殼鍋爐。

鍋殼鍋爐有以下共同特點：

（1）盛水的“鍋”和燒火的“爐”都被包含在一個殼體——鍋殼中；

（2）金屬爐膛（爐膽）容積小，被水包圍，水冷程度大，燃燒條件差，必須燒優(yōu)質(zhì)燃料；

（3）受熱面少，蒸發(fā)量或熱功率小，常裝水管或煙火管以增加受熱面和鍋爐容量；

（4）鍋殼殼體直徑較大，開孔較多，形狀不規(guī)則，內(nèi)部受熱部分與不受熱部分連接在一起，溫度和熱膨脹程度不同，因而殼體安全性較差；

（5）鍋爐結(jié)構(gòu)系統(tǒng)比較簡單，便于運輸安裝、運行管理及檢查維護(hù)。

水管鍋爐在現(xiàn)代鍋爐中占據(jù)著主要位置。和鍋殼鍋爐比較，其結(jié)構(gòu)有完全不同的特點：

（1）爐膛置于金屬筒殼之外，一般為砌磚結(jié)構(gòu)?！盃t”不受“鍋”的限制，體積可大可小，可以滿足燃燒及增加蒸發(fā)量的要求；

（2）以容納水汽的管子置于爐膛、煙道中作主要受熱面，儲水及連接管子的大型核心容器——鍋筒一般不直接受火焰加熱，鍋爐的傳熱性能及安全性能

都顯著改善；

（3）水的預(yù)熱、汽化及蒸汽過熱在不同的受熱面中完成，這些受熱面分別叫作省煤器（預(yù)熱）、水冷壁及對流管束（汽化）、過熱器（蒸汽過熱）；

（4）鍋內(nèi)系統(tǒng)、燃燒系統(tǒng)及輔助系統(tǒng)比較復(fù)雜，而單個受壓元件和部件的結(jié)構(gòu)卻比較簡單；

（5）對水質(zhì)及運行操作水平均要求較高。水管鍋爐的總體結(jié)構(gòu)型式有“D”型、“A”型、“O”型、倒“U”型等種。

臥式水火管鍋爐也叫臥式快裝鍋爐。是我國目前使用最普遍、數(shù)量最多的一種工業(yè)鍋爐。它是在臥式外燃煙火管鍋爐的基礎(chǔ)上，在鍋殼兩側(cè)及后部裝設(shè)水冷壁，組成外部爐膛，形成水火管組合的結(jié)構(gòu)形式。臥式水火管鍋爐結(jié)構(gòu)緊湊，制造及運輸、安裝方便，使用時生火啟動快，熱效率較高。但其鍋殼直接受火焰加熱，易于產(chǎn)生鼓包等缺陷；后管板兩側(cè)溫差大，冷卻條件差，易于開裂。目前這種鍋爐已有了一些改進(jìn)型結(jié)構(gòu)。