冷卻水的供水方式大致分為開放式和循環(huán)式兩種，開放式供水，是由水源來的生水一次性地經(jīng)過凝汽器設(shè)備后，排掉不再利用，一般在水源充足的地方，如有江、河、?；蛩畮斓牡胤剑蠖疾捎眠@種方式；循環(huán)水供水，是冷卻水經(jīng)凝汽器后，通過冷水塔或噴水池，降低溫度后再作為冷卻介質(zhì)使用，這種供水方式的冷卻水又稱為循環(huán)水。

由于冷卻水中含有許多雜質(zhì)，其中有無機(jī)物也有有機(jī)物，它們都有可能附著在銅管上，無機(jī)附著物常稱水垢。

開放式冷卻系統(tǒng)與循環(huán)式冷卻系統(tǒng)比較。循環(huán)式冷卻系統(tǒng)易產(chǎn)生碳酸鹽水垢，這是因?yàn)槔鋮s水在循環(huán)使用時，有不斷蒸發(fā)和濃縮的現(xiàn)象。循環(huán)水的流程為（以電廠為例）：循環(huán)水由凝汽器流出，通過冷卻塔冷卻后，用循環(huán)水泵打回凝汽器再次利用。冷卻水在上述流程中難免有許多水量要損失，其中蒸發(fā)而損失的是很純的水，因此循環(huán)水的水質(zhì)與其補(bǔ)充水的水質(zhì)相比，有濃縮現(xiàn)象。這樣水中 Ca(HCO3)2 濃度越來越大，這是促使其分解生成 CaCO3 的主要因素。當(dāng)循環(huán)水濃縮到一定程度時，就會發(fā)生析出 CaCO3 的反應(yīng)。其反應(yīng)式為

Ca(HCO3)2→CaCO3↓＋CO2↑＋H2O